Minna oli päättänyt kutstua Taavin, Mailin, Matiaksen ja Pihlajakosken kalamies Urpon viettämään yhdessä joulua Närväntielle.
Matiaksen lapset viettäisivät joulua Jyväskylässä äitinsä luona, joten Matias vastasi iloisen myöntävästi kutsuun. Matiaksen ex ja lastensa äiti oli päättänyt muuttaa eron jälkeen kotiseudulleen Jyväskylään. Koulua ei voinut käydä kahdella paikkakunnalla, joten lapset muuttivat äidin kanssa Keski-Suomeen Matiaksen jäädessä Helsinkiin. Arjet isä täytti työn teolla ja tenniksen peluulla. Liika paikoillaan olo sai ikävän tunteen hallitsemaan liikaa eloa. Viikonloppuisin Matias sitten suhasi Päijänteen reunaa edestakaisin. Viime aikoina länsireitti Kuhmoisten kautta oli alkanut vetää kummasti puoleensa.
Taavi oli saanut Minnalta luvan tulla vintille asumaan jo aaton aattona, ja Minna oli kiltispäissään luvannut asuinsijan hänelle ihan Tapaninpäivään asti. Maili oli kyllä houkutellut Taavia Pahkalan kartanoon, mutta jouluna oma vanha koti vei voiton.
Minna oli hakenut aatonaattoaamuna kuusen talvisestä metsästä, ja oli sahannut varresta palasen pois, jotta puu imisi itseensä kunnolla vettä. Niin neulaset pysyisivät pidempään, eivätkä rapisisi lattialle heti alkuunsa. Joulukuusen jalka oli metallinen, punainen ja tähden mallinen. Keskellä telinettä oli piikki, johon kuusi piti iskeä kiinni mahdollisimman syvälle. Toisina jouluina se onnistui paremmin, toisina puu jäi vähän keikkumaan ilmaan. Ruuvit kupin reunoilla pitivät kuitenkin puun paikoillaan.
Kuusen paikka oli keskellä salia, jotta sitä sai ihailla joka puolelta. Taavi oli antanut kaikki vanhat joulukoristeensa Minnalle, ja kuusen oksia koristivat kauniit itse tehdyt olkiset pallot ja tähdet. Latvaan Minna ripusti hopeisen tähden, jonka sakarat olivat vähän kärsineet ja vääntyneet vuosien varrella. Hyvin se kuitenkin kimmelsi.
Jouluaattoaamuna Minna heräsi keittiöstä kuuluvaan perhanaan. Ensi säpsähdyksen jälkeen Minna haistoi kuitenkin tuoreen kahvin tuoksun. Taavihan se siellä hääräsi keittiössä, ja hymy levisi huulille. Onpa mukavaa, kun talossa kuuluu vähän elämän ääniä, tajusi Minna miettivänsä.
- Hyvää huomenta ja hyvää joulua Taavi!
- Huomenta huomenta, minä tässä keittelin meitille kardemummasumpit jouluaamun kunniaksi.
- Voi kiitos, olipa mukava yllätys, vastasi Minna.
Kahvit juotuaan Minna rupesi hämmentämään joulupuuroa. Riisipuuroa syötäisiin heti joulurauhan julistuksen jälkeen. Taavi sytytteli kakluuneihin tulta rauhallisin ja varmoin ottein.
- No heiii! Hyvää joulua teitille! Maili kopisteli sisään kori kädessään. Liinan alta paljastui uunituoreita sahramipullia.
- Oi mikä ihana tuoksu! Taavi onkin täällä jo sinua odotellut muurahaiset housuissaan, kiusoitteli Minna.
- Noh, noh, enhän minä mitään, vastasi Taavi, mutta nappasi kuitenkin Mailin kainaloonsa nojaten toisella kädellä puiseen kävelykeppiinsä.
Närvän talon täytti levollinen tunnelma, eikä minnekään ollut kiirettä. Perunalaatikko odotti vielä paistamista. Imeltyminen oli onnistunut hyvin nyt kun Minna oli valinnut perunaksi Annabellan. Maili oli opastanut, että perunalajikkeen pitää olla nimenomaan kiinteä eikä jauhoinen, jotta se imeltyy hyvin.
Viittä vaille 12 kuului eteisestä kolinaa, ja Matias astui sisään kinkku kainalossaan.
- Moroo kaikille!
- No morjensta Matias! Onpa se hyvä, että saadaan sinut tähän taloon, sanoi Taavi.
Minna lehahti tulipunaiseksi. Matias ei ollut huomaavinaan punastumista, vaan hymyili lämpimästi Minnalle katsoen tätä syvälle silmiin.
- Minä olen jo täällä salissa valmiuksissa joulurauhaan, huuteli Maili sohvan perältä. Tulkaatte nyt äkkiä, jotta ette myöhästy! Hei, mutta missä on Urpo?
- Täällähän minä, huikkasi Urpo oven suusta pilkkihaalareissaan.
- Pitäähän nyt jouluna olla tuoretta kalaa. Siian kyllä graavasin toissapäivänä, mutta muikut tulevat lähes uiden paistinpannulle. Hyvää joulua teille kaikille, ja kiitos kun sain tulla tänne joulun viettoon. Paljon mukavampi olla yhdessä.
...ja julistetaan siis täten yleinen joulurauha kehoittamalla kaikkia tätä juhlaa asiaankuuluvalla hartaudella viettämään sekä muutoin hiljaisesti ja rauhallisesti käyttäytymään.
